Bañadero es, por definición, un charco donde suelen bañarse y revolcarse los animales monteses. El Bañaderos, en buena lógica, debería tener, o haber tenido, algunos de estos baños, pero basta darse un garbeíllo por este monte de 1.637 metros que se yergue fronterizo entre los términos de Montejo y La Hiruela para advertir que siempre ha sido, es y será una cresta de pizarra más seca que la mojama, y que hay las mismas razones para llamarle pico Bañaderos que cerro Ornitorrincos o alto de los Latiguillos Hidráulicos.

Consultado sobre este particular, el montejano Gregorio García confirma lo dicho y nos asegura que, en sus casi 80 años de vida, no ha visto bestia alguna bañarse, excepción hecha de las ovejas que él y otros pastores sumergían antaño en grandes tinas de agua mezclada con Zotal y polvos Cooper para atajar la roña, pero incluso esto se hacía en el pueblo y no en el monte que nos ocupa. En cuanto a la posibilidad de que algún serrano se bañara –no nos pregunten cómo– en el Bañaderos, y de ahí derivara su nombre, nos remitimos a lo que nos contó el escenógrafo y hotelero François Fournier sobre el día memorable de 1978 en que él apareció con una bañera en el no muy lejano Patones. “¡Ojalá y no le tenga que servir nunca!”, le deseó una viejuca que, al parecer, sólo había visto usar un cacharro así en Torrelaguna, cuando le extrajeron la mugre a su finado. La misma que, sacada de su error, exclamó encantada al descubrir el bidé: “¡Uy y tiene usted niños...!”

A falta de agua y de quien la quiera probar, el Bañaderos posee el perfume del cantueso, la lavanda gitana que crece allí donde la encina y el roble han sido desalojados por el hacha. Con el espliego y la alhucema, de las que es hermano, comparte virtudes –es antiséptico y vulnerario–, fragancias y nombre genérico: 'Lavandula', del latín 'lavo', recordatorio de que todas estas plantas las usaban los romanos para aromar las termas. Ya tenemos nuestro baño. Bienolientes efluvios de cantueso –y también de mejorana y de tomillo y de botonera– nos regalan la pituitaria cuando arribamos al puerto de El Cardoso (1.358 metros), que está señalizado como tal en la carretera que va de Montejo a su famoso hayedo, al norte del pico Bañaderos. A escasos metros del asfalto se halla el refugio de la Maleza y, detrás de éste, una pista forestal de 11 kilómetros que rodea todo el monte a media ladera por la grata sombra de un pinar de repoblación, pista que hoy en parte vamos a seguir.

Una barrera levadiza indica el inicio de dicha pista y de nuestro caminar, que para mayor interés coincide con la senda de educación ambiental de la Maleza, cuyos postes de madera e iconos alusivos a diversas especies botánicas nos acompañan hasta llegar en hora y media al puerto de La Hiruela (1.477 metros). Todo este camino es de suave andar –salvo una empinada revuelta a media hora del inicio– y con buenas vistas al barranco del Jarama, al hayedo de Montejo y a la aldea guadalajareña de El Cardoso. No así a La Hiruela, que, oculta tras una loma, sólo enseña las copas de los nogales, los cerezos y los peros que antaño la hicieron famosa.

Una vez en el puerto de La Hiruela, nos dejamos de pistas y carreteras y emprendemos el regreso por toda la cresta, subiendo y bajando por entre afloramientos de pizarras puntiagudas, el más alto de los cuales es el pico Bañaderos propiamente dicho. Aquí, girando el cuello de izquierda a derecha y empezando por el norte, vemos los montes de Somosierra, Ayllón y Ocejón, la sierra de la Puebla, los caseríos de Prádena del Rincón y de Montejo, las antenas del centro de seguimiento espacial de Buitrago, el embalse de Riosequillo, Peñalara, los montes Carpetanos y de nuevo Somosierra. Sólo nos resta continuar por la cresta hasta llegar a un rústico mirador junto a una casilla de piedra, y bajar sin camino pero sin mayor dificultad, zigzagueando por el pinar, al puerto de El Cardoso.